某出張先の飲食店での出来事。

「この町に来るのは初めて？」
「いえ，ときどき来ますよ。」
「あ，そう。今回はなに，遊び？ いいねぇ若い人は。」
「いえ，仕事なんだけど。」
「あ，仕事なの。てっきりそんな格好してっから旅行かと思った。」
「…」
「どんな仕事してんの？」
「えー，まぁ，ちょっと会議というか。」
「ふーん。会社の会議でわざわざこんなとこに来るんだ。」
「えーと，会社の会議じゃなくて，学会なんですよ。」
「あー，創価学会。」
「…」

おっさんとの会話はそこまで。

時差からの回復力は年齢に依存するのかもしれない。若い頃，ぢゃなくて以前は，普段でもよく徹夜していたから7〜8時間程度の時差の解消などどうってことなかった。移動したその日はさすがに辛いが，1日経てば多少眠い程度で済んだ。それがどうもここ数年，回復に2〜3日かかるようになっている。

意外に知られていないが，時差に関して移動する方向は重要である。たとえば日本からアメリカ西海岸に行く場合とヨーロッパに行く場合とでは，どちらも7〜8時間の時差（夏時間かどうかで1時間ずれる。ここでは面倒なのでどちらも7時間とする）だが，その感じ方は大きく異なる。日付を無視すると，アメリカ西海岸は日本より7時間進んでおり，ヨーロッパは7時間遅れている。ヨーロッパに移動した日は，体が感じる時刻が深夜0時のとき，現地時刻はまだ夕方5時である。眠いがいつもより夜更かしするつもりで頑張ればよい。アメリカ西海岸に移動した日は，体が感じる時刻が朝7時のとき，現地時刻はすでに午後2時である。現地で普通に生活するには7時間早起きしなければならない。

夜更かしするのと早起きするのとどちらが楽かと言えば，普通は夜更かしである。したがって，アメリカに行くのとヨーロッパに行くのとでは，同じ7時間程度の時差であってもヨーロッパに行くときのほうが楽である。もちろん，帰りは逆方向だから，ヨーロッパから帰った後はアメリカから帰った後よりも辛い。ただし，旅行や出張では，日本に帰った後は少し休めるのが普通だから，現地で辛いかどうかのみを考えると，ヨーロッパのほうがアメリカよりも楽だということになる。

アメリカでもニューヨークなど東海岸まで行くと日本との時差は10〜11時間になる。ほとんど半日ずれるので，昼夜がひっくり返るかと思うのだが，実際には我々は12時間も眠らないので感じ方の点では7〜8時間と大差ないのが面白い。今年の2月にアメリカに行ったときは，着いた日の午後からさっそく仕事があり，しかもその晩にパーティに出席しなければならないという強行軍であった。往路の飛行機でもよく眠れず，体はそろそろ夜だと思ったら現地はすでに朝で，ほとんど徹夜した翌日同然の初日を過ごした。

要するに，ヨーロッパから日本に来た人を，すぐにパーティに招待してはいけないのである。